Le nom de St Laurent est donné à cette localité par l'Amiral Auguste Laurent Baudin, cinquième gouverneur de Guyane, en cinq ans.Baudin préconise la création du pénitencier à St Laurent, et le 21 février 1858 est inauguré ce nouvel établissement.

Un Décret de 1880 a érigé cette localité en commune pénitentiaire. Les citoyens libres n'avaient pas droit de vote pour élire les administrateurs de la ville. Celle ci était dirigée par une commission municipale composée de personnalités appartenant à l'administration pénitentiaire et du commandant supérieur du Maroni.

Naissance

départ des forçats dans un bateau prison

Procès de Paul Emile Devauchelle

Cour d’assises de la Somme; 2éme session

Audience du 6.04.1908

Président monsieur le conseiller du Briest

Assesseurs:  messieurs les conseillers Durand et Mesnil

Première affaire: vols qualifiés

reprochés à Devauchelle, l’accusé est introduit ; C'est un petit homme à face pale, de cette pâleur spéciale aux voyous, il a les yeux mouvais et froncés fréquemment, les sourcils accentuant encore la méchanceté naturelle empreinte sur ce visage de vaurien.

* les jurés prêtent serment

* et à l’interrogatoire d'identité l’accusé déclare se nommer devauchelle Paul Emile, agé de 26 ans, domestique, sans domicile fixe. Il déclare ne plus se rappeler des prénoms de son père, des nom et prénoms de sa mère.

Il o adopté la tactique des aveux concluant à l'indulgence.

C'est un petit homme sec, vêtu pauvrement, la moustache est mince et rude, les oreilles amples et écartées du crâne signe d'énergie manifeste, aux dires des physiologistes. Il est plut6t d'apparence intelligente.

Devauchelle a ce moment, paraît très intimidé, son visage est mort de sueur et blafard. Il marche le regard effaré, ses mains paraissent l'embarrasser prodigieusement, il les enfonce dans ses poches. A son banc il joue avec ses doigts, l'air pensif.

* il est accusé de vols qualifiés commis à Bouchon et à Condé Folie en septembre et octobre 1907.

• Maître Thoyot, son excellent défenseur tout à l’heure prendra la parole pour lui

* Monsieur Dagouy, substitut, occupe le siège du ministère public.

* Monsieur Briaux, commis greffier, donne lecture de l'arrêt de renvoi et de l’acte d’accusation:

Le 7août 1907 dans l'après-midi, le nommé Devauchelle Paul Emile, domestique de ferme, sans domicile fixe, profitant de l'absence des époux duvauchelle, propriétaires à Bouchon, s'introduisit dans leur domicile et s’empara d’un porte-monnaie contenant une somme de 3 francs 70 centimes et de six billets de banque de 100 francs, trouvés par lui dans le tiroir d'une commode placée dans la cuisine. Pour pénétrer dans le domicile des époux devauchelle, l'accusé, après avoir escaladé le mur de l'écurie d'une hauteur de deux mètres, avait pratiqué un trou dans la cloison séparant l'écurie du grenier. Il était entré par cette ouverture dans le grenier de la maison, puis dans la chambre à coucher et enfin dans la cuisine où le vol fut perpétré.

* le 4 septembre 1907, entre 2 et 5 heures de l'après midi, Devauchelle sachant les époux Longuet absents, pénétra dans leur domicile, en escaladant la fenêtre d'un fournil donnant sur un herbage. Il visita les meubles de la maison et s'empara d'une certaine somme d'argent, 370 francs environ, et de divers objets mobiliers.

* dans la nuit du 30 septembre au 1~ octobre 1907. l'accusé pénétra dans le domicile des sieurs Loucher et Blier, propriétaires à Condé Folie, en escaladant une fenêtre du rez-de-chaussée. Les persiennes n'avaient pas été crochetées, et comme d’outre part, la fenêtre était mal fermée, il lui avait suffi de la repousser du dehors pour qu'elle s'ouvrit. devauchelle fouilla tous les meubles du rez-de-chaussée et s'empara d'une certaine quantité d'objets mobiliers, appartenant soit au sieur Louchet, Soit au gendre le sieur Blier.

* Devauchelle a passé des aveux complets.

* c’est un repris de justice dangereux, redouté dans la région.

* Monsieur le président rappelle tout d'abord à Devauchelle son passé et quel passé

* de 1892 à 1897 Devauchelle a été poursuivi pour 4 vols à Amiens et Abbeville.

Il n'avait pas 18 ans à cette époque et fut remis à ces parents, envoyé en correction à 19 ans, Devauchelle n'en sortit que pour s'engager aux bataillons d’Afrique. Il fut libéré  ou bout d'un an, en vertu de l'article 21 de l'ancienne loi militaire et recommença immédiatement ses vols pour lesquels il fut condamné successivement, de juin à octobre 1902 1) à Amiens, à 3 ans 8 mois. 2) à Louviers, à 13 mois. 3) à Abbeville à i an. 4) à Amiens par la cour d'appel à 6 mois.

Toutes ces peines se confondant Devauchelle, sortit assez vite de la maison centrale de Loos et recommença à voler. On devine ce que peuvent être les renseignements sur bevauchelle, paresseux, vagabond et voleur.

*au président que lui fait remarquer cette vie déplorable, Devauchelle qui tente la tirade humanitaire répond: ‘J'ai bien travaillé durant 13 ans en détention, en correction ou en prison. Pourquoi le gouvernement au lieu de m'envoyer dans la maison du crime (Devauchelle entend parler de la maison de correction) ne m'a-t-il pas confié à l'assistance publique? On m a envoyé ensuite aux bataillons d'Afrique. Ce n'est pas la qu'on apprend les bons sentiments.

De la part de ce sinistre et cynique bandit, la tirade humanitaire ne porte pas, l'interrogatoire continue après que le président a fait observer à Devauchelle que rien ne le signalait spécialement à la bienveillance du gouvernement.

- Monsieur le président : Actuellement vos parents demandent à être débarrassé de vous ; vous les avez menacés avant de les quitter.

- Devauchelle: ça se peut

- Monsieur le président : l’acte d’accusation déclare que vous avez passé des aveux complets. Ce n’est pas tout à fait exact. Vous n'avez avoué qu'a la f in de l'instruction.

- Devauchelle: je voulais juger de ce qu'étaient les témoins.

On voit l'habileté de l''individu qui ne voulait avouer que le nécessaire.

- Le président passe ensuite aux différents vols reprochés à Devauchelle.

- Celui-ci conteste les circonstances aggravantes d'escalade ou d’effraction contre toute évidence. Il nie énergiquement quand l'occasion se présente et adopte une attitude cynique qui ne fera que s'accentuer durant la déposition des témoins.

- Le président rappelle à Devauchelle l'imprudence qui le perdit “l'accusé abandonna chez les époux Louchet, son vol commis, son carnet de poche avec une pièce à son nom.

-           ce n'est pas adroit lui dit le  président.

-  Je comprends, murmure Devauchelle, d'une voix sourde et en souriant d'un mauvais sourire vexée

-  Le président «d'Amiens vous avez écrit le 29 septembre 1907, une lettre au brigadier de gendarmerie, pour lui annoncer que vous alliez vous constituer prisonnier, vous ne l'avez pas fait»

-  Devauchelle «J'aurais été bien bête» On passe à 1'audition des témoins.

*  Brunel gendarme à Flixecourt, a constaté le vol Longuet et donne ce détail qui peint bien le cynisme de devauchelle «le cambrioleur avant de se retirer avec le produit de son vol fit une omelette qu'il mangea et accompagna de plusieurs aliments»

Devauchelle invité a apprécier la déposition du témoin prétend de nouveau qu'il a pénétré dans la maison des époux Longuet avant leur sortie et s est caché sous le lit, en attendant leur départ. On sent l'importance de cette assertion qui détruirait du même coup l'escalade et l'effraction.

*  Le gendarme Fuselier a fait les constatations ayant trait au vol commis chez les époux Duvauchelle à Bouchon, dans la maison desquels Devauchelle pénétra par un trou percé dans le mur an torchis.

L'accusé conteste ce détail et prétend que le trou était déjà fait.

Le gendarme est interrogé par le président sur la lettre écrite au brigadier de gendarmerie de Flixecourt, Monsieur Tagoury, ministère public, donne lecture de cette lettre à la fin de laquelle devauchelle se moque des habitants de Bouchon.

L'accusé conteste, on ne peut deviner dans quel[---—] les moqueries et prétend que cette partie de la lettre o été ajoutée.

*  Le gendarme raconte ensuite les constatations qu'il a faite concernant le vol Louchet et l'arrestation de Devauchelle qui vint se jeter dans les jambes des gendarmes an tournée qui l’arrêtèrent au moment où ils s'y attendaient le moins.

*  Devouchelle Florimond 68 ans, berger communal à Bouchon, raconte qu'il a été victime. Interrogé sur le point de savoir si Devauchelle n'a pas pu pénétrer par la lucarne.

Devauchelle nie et s'entête à déclarer qu'il est passé par cette lucarne. On passe

*  bantin marie, femme Duvauchelle, ménagère, née à Villers sous Ailly qui n'est pas la femme du précédent témoin a été victime d’un vol de serviettes qui n'est pas retenu par l'accusation.

*  Chez Louchez Alfred, 68 ans, cultivateur à Condé Folie, qui vient déposer, bevauchelle a dégusté l'anisette Marie Brizard, a renversé la salamandre, un bocal de cornichons verts, a pris du chocolat, d'œufs de pintades, une jumelle et  surtout a laissé son carnet contenant un certificat de bonne conduite O) délivré à Devauchelle par le l2Béme d'infanterie ou il acheva son service.

*  Biler Paul Victor, 58 ans, chef de bataillon an retraite à Condé Folie, gendre des Louchet s'est fait enlevé par devauchelle des cigares, liqueurs, des jumelles.

*  Longuet Jean Baptiste. 73 ans, cultivateur à Bouchon, a été victime d'un vol de billets de banque, placés dans un cruchon dans le fournil, chez ce témoin comme chez les autres victimes, Devauchelle s'est consciencieusement restauré et là de plus, a effectué l'opération contraire.

- Monsieur Longuet confirme la déposition du gendarme Fuselier sur ce point, que contrairement à ses dires:

Devauchelle n'a pas pu entrer par la porte.

- Tillier Isoline, 63 ans, cultivateur à Bouchon, femme du précédent témoin, affirme à son tour qu'elle a été victime d' un vol de 340 francs.

- Devauchelle s'exclame "pouvez vous savoir si cette femme dit la vérité, elle n'a été volé que de 25 francs"

- Tillier Joseph, 69 ans, garde champêtre à Bouchon, a cherché le voleur, s'est mis en embuscade, l'a pisté, surveillé, épié mais n'a jamais pu l'attraper.

-  Michemblé Martine, 15 ans, de Moufflers travaillant dans les champs a vu devauchelle; s'enfuir avec le panier contenant le produit du vol commis chez les époux Longuet, dont elle est la petite fille; l'audition des témoins est terminée. Vient la réquisitoire.

*  a la reprise Monsieur le substitut tagoury à la parole, l'organe du ministère public dans son réquisitoire très mesuré, très habile et d'une apparence de modération redoutable a le souci de mettre an lumière, non seulement les vols qui sont un point acquis, avoués mais surtout les circonstances aggravantes qui les ont accompagné, l'escale et l'effraction, l'heure de nuit pour un des trois méfaits, la situation de demeures habitées, des immeubles visités par le malfaiteur.

-  Devauchelle écoute l'oreille visiblement tendue. A un moment il rit c'est que le ministère public. «déclare qu'il convient de l'envoyer au bagne pour la période que la loi établit et qui est de 5 à 20 ans», réclame contre Devauchelle, une condamnation sévère que méritent les vols pour lesquels il est poursuivi actuellement et que justifieront son passé, ses instincts, son cynisme et sa profonde perversion.

*  Maître Thoyot, le défenseur a une besogne manifestement ingrate. Il s'y attaque avec une belle ardeur et beaucoup de feu professionnel, habile à faire un bon usage des moindres arguments, même sentimentaux qui sont laissés à sa disposition.